Большой этнографический диктант проводится ежегодно с октября 2016 года. Участниками могут стать граждане России и зарубежных стран, владеющие русским, английским или испанским языками, независимо от возраста, образования и гражданства. Большой этнографический диктант — это просветительский проект, который проводится для знакомства жителей нашей страны и зарубежья с культурой народов, проживающих в России. Также он позволяет оценить общий уровень этнокультурной грамотности участников акции, их знания о народах России. Еще одна цель проекта — привлечение внимания общественности к вопросам межнационального мира и согласия.
Задания оформлены в виде теста. Он состоит из 30 вопросов, 20 из которых являются общефедеральной частью диктанта, единой для всех участников, а 10 — уникальной частью для каждого субъекта РФ и зарубежных стран. На выполнение всех заданий дается 45 минут. Пройти тестирование можно на русском, английском и испанском языках. За тест можно максимально набрать 100 баллов (70 баллов — за общие вопросы и 30 — за уникальные). После прохождения заданий каждый участник получает результат с анализом ответов и сертификат в электронном виде.